La mujer en la Edad Media

ANÁLISIS DEL ENTORNO

(1) La Edad Media es un periodo histórico comprendido entre el siglo V, caída del imperio romano, y el siglo XV con el descubrimiento de América principalmente. Fueron años de guerras, de epidemias, de tradición jurídica y de gran poder religioso; Fue también una época en la que predominó el sistema feudal[1] y, por lo tanto, los derechos y leyes de los señores sobre sus siervos; tal como representa la escritora Rosa Montero en su libro Historia del rey transparente (HRY)[2] -que vamos a utilizar como modelo y fuente de información-, la protagonista y su familia son siervos del Señor de Abuny.

Todas estas características resultaron todavía más perjudiciales para las mujeres: el marido tenía derecho a matar a su esposa de la manera más cruel posible; la mujer sierva no podía casarse fuera del dominio de su señor y, en el caso que así fuera, los hijos deberían ser repartidos entre el señor de la mujer y el del marido; del mismo modo la mujer no elegía a su esposo; a algunas mujeres se las obligaba a llevar el cinturón de castidad[3]; vivían bajo el derecho de pernada[4] o “ius primae noctis”; y un largo etc. Este último derecho aparece muy bien representado en la primera parte del libro de Ildefonso Falcones que narra las aventuras y el contexto histórico de un siervo de la edad media[5]:

“Estanyol - gritó Llorenç de Bellera poniéndose en pie con Francesca agarrada de la muñeca-. En uso del derecho que tengo como señor tuyo me corresponde, he decidido yacer con tu mujer en su primera noche. Los acompañantes del señor de Bellera aplaudieron ruidosamente las palabras de su amigo. Bernat saltó hacia la mesa pero, antes de que la alcanzara, los dos secuaces, que parecían borrachos, se pusieron de pie y llevaron la mano a las espadas. Bernat se paró en seco. Llorenç de Bellera lo miró, sonrió y después rió con fuerza. La muchacha clavó su mirada en Bernat, suplicando ayuda. Bernat dio un paso adelante pero se encontró con la espada de uno de los amigos del noble en el estómago. Impotente, se detuvo de nuevo. Francesca no dejó de mirarle mientras era arrastrada hacía la escalera exterior de la masía. Cuando el señor de aquellas tierras la cogió por la cintura y la cargó sobre uno de sus hombros, la muchacha empezó a gritar.”[…]

De todas formas, corrían siempre el riesgo de ser violada por algún bandido o por un señor rebelde o enemigo, de ser raptada, o de ser repudiadas y condenadas al convento si no a la muerte. Este miedo lo muestra Leola, la protagonista de la HRY en la primera parte del libro reproduciendo estas palabras tras vestirse de caballero:

“Escondida dentro de mis nuevos ropajes, me siento más segura, protegida, porque es una desgracia ser mujer y estar sola en tiempos de violencia”[6].

LA MUJER, UN SER DIFERENTE

La mujer era considerada un ser incapaz en todos los términos e inferior al hombre y se llegó a discutir si tenía o no alma. Según un artículo de José Luis Canet[7], cuando surgió este concepto de la mujer se relacionó esta imperfección con la tradición bíblica de la impureza dando lugar a nuevas interpretaciones de las diferencias entre el hombre y la mujer.

En el físico

Por un lado habían diferencias físicas debido a la menstruación de la mujer ya que, para los hombres, era un singo de debilitamiento que confirmaba que no tenía esperma y, por lo tanto, eso las caracterizaba de una impotencia. La medicina defendía la virginidad como ejemplo a seguir para remediar esta ‘enfermedad’ de la mujer. Finalmente, como dijo Pedro Ciruelo en su Reprobación de las supersticiones y hechicerías[8], “las mujeres, por su propia fisonomía son más aptas para los pactos con el diablo, encantamientos y maleficios” y por lo tanto este concepto de la mujer se recogió por la mayoría de tratados sobre herejes y brujas.

En la religión

Por otro lado, en el ámbito religioso, habían tres modelos de mujer que se identifican claramente en un texto de Mario Aliga titulado Imágenes y voces: Una mirada a la Mujer Medieval[9]: El primer modelo negativo es Eva, desobediente y curiosa, que representa la incitación al pecado mediante la palabra refiriéndose al hecho de que convenció al primer hombre, Adán, a pecar y caer en la tentación al comerse la manzana prohibida; de ella las mujeres heredaron la maldición y no tenían derecho individual, social, político o económico y se veían obligadas a aceptar este código religioso ya que temían sus castigos por inobediencia.

(2)

Como segundo modelo se presenta la figura de María como un modelo positivo desde el punto de vista religioso pero negativo para la mujer. La virgen María es la mujer divina e inaccesible; creían que la mujer adorable mantenía la virginidad perpetua; no se la consideraba mujer sino madre-virgen y representaba la negación sexual; ambas cosas imposibles. En el libro mencionado anteriormente, la HRT, aparece un diálogo[10] que representa este tema:

-Hoy el mundo es un lugar más bello y más amable gracias a nosotras, pero ¿acaso la Iglesia nos lo reconoce?

-Mi querida prima, justamente la Iglesia venera a la Primera Dama, a la Madre Amantísima, a Nuestra Dama la Virgen María…

-Ah, sí…, menos mal que la Virgen María nos ampara- interviene Nyneve-. Decidme, fray Angélico,[…] ¿desde puándose venera a Nuestra Santa Madre?

-¿Cómo que desde cuándo? Desde siempre, desde que trajo al mundo a Nuestro Señor.

-Naturalmente, si, naturalmente…Pero ¿no es verdad que la Santísima Virgen apenas ocupaba antes lugar en los cultos? ¿No es cierto que ha sido justamente en los últimos tiempos cuando se ha reconocido oficialmente su preeminencia, y cuando han empezado a construirse las nuevas y hermosas catedrales consagradas a Nuestra Dama?

Finalmente la tercera mujer es María Magdalena que simboliza el arrepentimiento de las pecadoras y la negación sexual. A partir de ella, se decía, las mujeres podían llegar a ser puras mediante el arrepentimiento sincero.

En la cultura

(3)

HRT empieza con la siguiente aclaración: «Soy mujer y escribo. Soy plebeya y sé leer»; esta afirmación actualmente nos puede parecer obvia e incluso innecesaria pero en la Edad Media la represión femenina no era solamente social sino también cultural ya que las mujeres tenían dificultades para acceder a la cultura; la finalidad de los hombres era silenciarlas; este hecho se demuestra debido a que en la segunda mitad del siglo XIII en París, reconocida por entonces como una ciudad importante, solo había una escuela para niñas.

En la novela HRT la protagonista, Leola, empieza a tener acceso a la cultura cuando se viste de caballero y también aprende secretamente a leer y escribir. Los hombres alegaban que la palabra de la mujer era heredera de la palabra de Eva. Las únicas veces que se enunciaron fue gracias a haberse adecuado a la situación contextual determinada por el hombre, asumiendo el discurso hegemónico masculino. La educación de las mujeres consistía en imponerles el ideal de sumisión a los padres y al marido.

En oposición a esta idea Emmanuel Le Roy Ladurie en su obra titulada Montaillou, village occitan[11] escribió: «El discurso femenino por lo tanto está, en este período, tan cargado de sentido y de seriedad como el discurso masculino»; por lo tanto en la Edad Media existió una relativa pero cierta igualdad de comunicación oral entre hombres y mujeres.

Un caso distinto era la posibilidad de acceder a la cultura mediante las religiosas y, en ese caso, adentrarse en la vida religiosa era un buen vínculo para adquirir conocimientos. Un ejemplo de ello es Eloísa[12], otro personaje ya conocido, que también aparece en la HRT:

- ¿Y de Eloísa que opináis? – Pregunta Nyneve a Evervon con gesto inocente-. Dicen que es una mujer de una cultura y una inteligencia extraordinarias… Sabe teología, filosofía, griego, hebreo, latín… Y ahora es la abadesa de su convento. [13]

En la misma novela se nombra a María de Francia, una de las pocas excepciones de mujer escritora de obras como los Lais[14], que los escribió influenciada por Leonor de Aquitania y también traduzco del latín obras importantes como El arte de amar de Ovidio:

- […] Esta María es la autora de unos relatos muy bellos, Los Lais, que he empezado a leer al llegar aquí. Apenas puedo creer que, siendo mujer, se atreva a escribir, y que lo haga tan hermosamente. Su ejemplo me deslumbra y meenvenena […][15]

EQUILIBRIO ENTRE LA MUJER Y EL HOMBRE

Las Cortes de Amor

Leonor[16] es uno de los personajes femeninos importantes de la HRT ya que es también una de las pocas personas que no se deja oprimir por el machismo de aquellos años; la reina Leonor inventó la Corte de Amor que eran tribunales donde se sometía a juicio un caso amoroso determinado. Las mujeres eran jueces de esos tribunales, lo que indica la soberanía de ellas. La mujer allí reina, dirige, exige y emite juicios; la invención de estos tribunales fue un paso importante para la igualdad entre hombres y mujeres.

De hecho las Cortes de Amor están relacionadas con el movimiento literario del amor cortés que se basa en el amor del poeta hacia su dama y de este modo el poeta la nombraba señora y/o dueña de su corazón con el fin de enaltecerla; la mujer entonces se convierte en un ser superior plagada de cualidades, se la glorifica y se la deifica e incluso se puede permitir hacer sufrir al hombre.

La sociedad cátara

En un momento dado, Leola, la protagonista de HRT nombrada anteriormente, entra en contacto con la sociedad cátara; es una sociedad que no discrimina a las mujeres como tampoco a las diferentes religiones o estamentos. E aquí un fragmento del libro para definir a los cátaros:

«[…] En vez de habitar en poderosos monasterios, alejados de todos, ellos viven en los burgos, mezclados con el pueblo. Trabajan para mantenerse, pues rechazan recibir el diezmo eclesial. Sus casas están abiertas a todo el mundo y proporcionan cobijo y cura a los enfermos, comida a los necesitados, ayuda a los ancianos. Las cátaras son especialmente activas en sus servicios a la comunidad. Eso es algo que me atrae de los albigenses, que Dios me perdone: el papel tan relevante que tienen las mujeres. Eso, y que todos los rezos están hechos en un lenguaje común.[…]»

«- Son los individuos más razonables y pacíficos que conozco – dice Nyneve-. Consideran que todas las personas somos iguales, los duques y los siervos, los moros y los cristianos y los judíos; […]» [17]

MUJERES SIGNIFICATIVAS DE LA EDAD MEDIA

Además de las mujeres ya nombradas del libro, aparecen en la novela otras mujeres significativas de aquella época de represión femenina. Debemos incluir aquí los personajes ficticios de la novela como lo son Leola, la campesina que se convierte en caballero y entra en contacto con la cultura, Nyneve, la bruja también alfabeta y la duquesa Duhoda, una mujer de mucho poder a quien todos temen y respetan que fue reprimida y torturada por los hombres aunque se acaba vengando.

Aparecen también mujeres históricas; una es la dama del reino de castilla, María Pérez de Villanañe[18], una mujer que también se vistió de varón como Leola y acabó combatiendo en duelo singular contra Alfonso I el Batallador, Rey de Aragón, y le venció. Leonor de Aquitania además de crear las Cortes de Amor también impuso en la corte de París la moda de las barbas rasuradas y las melenas largas para los caballeros; este hecho fue de desagrado para los religiosos. También aparece Matilde de Anjou[19] otra mujer que se hizo monja en la Abadía de Fontevrault, donde llegó a ser abadesa y donde se encuentra su tumba. Finalmente se relata la historia de la papisa Juana, mujer que usurpó el papado católico escondiendo su identidad.

(4) Dejando a un lado el libro, tenemos presencia de otras damas importantes para la evolución de la mujer. Una de ellas es Clotilde quien consiguió convertir al cristianismo a su esposo pagano y ejerció una supremacía, más nominal que real, sobre el pueblo, que le permitió la unidad religiosa, el pueblo fue cristiano; con Clotilde, la presencia de la mujer en la historia se hace evidente. Otra mujer bastante famosa es Juana de Arco que mantiene varias semejanzas con el personaje de Leola ya que era una campesina y más tarde, vestida de caballero, luchó con su ejército de Orleáns; finalmente murió quemada en la hoguera acusada de tener un pacto con el diablo.

LA EVOLUCIÓN DE LA MUJER

El movimiento antifemenino se inició de este modo y se mantuvo hasta la actualidad momento en el cual se ha ido debilitando. Tras la Edad media cuando la filosofía de la Iglesia originó el antifeminismo surgió el Renacimiento con un nuevo movimiento literario y la aparición de la burguesía. De este modo el Renacimiento consagra el triunfa del ideal masculino con la reclusión de la mujer (en conventos, casas o cárceles) y el principio de la represión sexual. Pero con el transcurrir de los años se ha producido una evolución positiva, continua y ascendente de la libertad de la mujer hasta llegar a la aparición del feminismo con las sufragistas en el siglo pasado.

NOTAS

[1]Feudalismo: organización social, política y económica basada en el feudo que predominó en la Europa occidental entre los siglos IX y XV. Se trataba de propiedades de terrenos cultivados principalmente por siervos, parte de cuya producción debía ser entregada en concepto de "censo" (arriendo) al amo de las tierras, en la mayoría de los casos un pequeño noble (señor) nominalmente leal a un rey.

[2] MONTERO, Rosa. Historia del rey transparente. Madrid: Santillana Ediciones Generales, 2005.

[3] Cinturón de castidad: es un cinturón o braga de hierro, que se cierra con llave, que supuestamente se obligaba a usar a algunas mujeres en la Edad Media para evitar las infidelidades o deslices sexuales.

[4] Derecho de pernada: derecho feudal que teóricamente establecía la potestad señorial de tener relaciones sexuales con toda doncella, sierva de su feudo, que se fuera a casar con otro siervo suyo.

[5] FALCONES, Ildefonso. La catedral del mar. Barcelona: Grijalbo, 2006.

[6] (Montero, 2005: p. 26)

[7] CANET, José Luis. La mujer venenosa en la época medieval. Valencia, 1996.

[8] CIRUELO, Pedro. Reprobación de las supersticiones y hechicerías. 1530.

[9] ALIGA, Mario: Imágenes y voces: una mirada a la Mujer Medieval. Santiago: Talón de Aquiles, 1996.

[10] (Montero, 2005: pp. 130 – 131)

[11] LE ROY, Emmanuel. Montaillou, village occitan. 1324. (p. 383)

[12] Eloísa (1100-1164). Fue una de las mujeres más sabias de su época. Conocedora del latín y del griego, amante de los clásicos latinos y altamente versada en teología. Fue la amante y esposa de Pedro Abelardo (1079-1142), el gran filósofo y teólogo medieval; quien sería castrado por el tío de Eloísa, como venganza por haberla enamorado.

[13] (Montero, 2005: p. 260)

[14] Los Lais de María de Francia son una serie de poemas narrativos cortos (layes o lais) escritos en anglo-normando, centrados generalmente en glorificar conceptos del amor cortesano describiendo las aventuras de un determinado héroe.

[15] (Montero, 2005: p. 196)

[16] Leonor de Aquitania (Poitiers, 1122 - Fontevraud-l'Abbaye, 1 de abril de 1204). Fue reina consorte de Francia e Inglaterra. El 4 de julio de 1137 contrajo matrimonio a los 15 años de edad en Burdeos, con Luis, futuro rey Luis VII de Francia, un año mayor que ella. Ese mismo año ascendieron al trono francés, a la muerte del rey Luis VI. Ocho años más tarde, en 1145, nace su primera hija, María, futura condesa de Champaña. En 1147, la joven pareja marchó a la Segunda Cruzada movidos por la predicación de Bernardo de Claraval. El 18 de mayo de 1152 Leonor contrajo matrimonio, en la catedral de Saint Pierre de Burdeos, con el que pronto sería Enrique II de Inglaterra, uniendo sus vastos dominios en Francia a los que ya poseía el heredero al trono inglés. La existencia de una amante de Enrique II provocó el enfrentamiento entre Leonor y el rey, y a partir de 1173 Leonor promovió la rebelión de tres hijos del rey contra su padre. Murió el 1 de abril de 1204 en la Abadía de Fontevrault, a los 82 años de edad, siendo sepultada allí mismo junto a su esposo Enrique y su hijo Ricardo.

[17] (Montero, 2005: pp. 316-317

[18] (Montero, 2005: p. 68)

[19] Isabel de Anjou, también conocida como Matilde de Anjou y Alicia (1101-1154), contrajo matrimonio en 1119 con Guillermo Adelin, hijo primogénito de Enrique I de Inglaterra. Era la hija del conde Fulco V de Anjou y su primera mujer, Ermengarda de Maine.

ILUSTRACIONES

(1) Orador, bellator et laborator. Las tres ordenes medievales.

(2) Passionsaltar de Conrad von Soest, 1403

(3) Poetisas occitanas que formaban parte del círculo íntimo de Leonor de Aquitania

(4) Juana de Arco (Óleo de Ingres)